Après les paroles, place aux actes. Depuis la punition infligée par Lorient, dimanche dernier, Alain Perrin n'avait cessé de rameuter ses troupes. Le coach stéphanois avait réclamé un supplément d'âme et d'esprit d'équipe. Car, plus que jamais, la solution était mentale et collective. Face à une équipe du Mans, également mal en points, les Stéphanois se devaient de réagir. Pour concrétiser ses bonnes intentions, l'ASSE pouvait compter sur les retours défensifs de Benalouane et Andreu. En attaque, Alain Perrin avait misé sur le duo Ilan-Bergessio, épaulé par Mirallas et Sako. En face, Le Mans avait tenté un petit coup de poker en titularisant un jeune gardien géorgien, Makaridze.
Les Verts vigilants
D'entrée, face au pressing manceau, les Stéphanois étaient sur leurs gardes. Janot intercepta un centre rasant de Baal (1e) puis N'Daw chipa un ballon brûlant à Lamah (4e). Petit à petit, les Verts prenaient de la confiance et de l'assurance. Mirallas s'échappa avant d'être fauché par Bouhours dans la surface de réparation mais l'arbitre M. Piccirillo ne broncha pas (7e). Cinq minutes plus tard, Ilan exécuta la première frappe stéphanoise mais n'attrapa pas le cadre.
Ilan à point nommé
La réplique du Mans fut immédiate. Thomas résista au retour des défenseurs stéphanois avant de décocher une frappe vicieuse que Janot repoussa en corner (15e). L'arrêt du gardien stéphanois fut d'autant plus décisif que, dans la foulée, les Verts firent mouche. En effet, Sako enchaina un contrôle et un centre millimétré qu'Ilan reprit victorieusement (17 e).
Helstad sur le poteau, but refusé à Bergessio
Vexés et piqués au vif, le Mans déploya sa panoplie de menaces : frappe de Helstad (19e), coup de tête trop aérien de Cerdan (21e). L'ASSE attaquait par à coup. Ilan s'essaya à une reprise acrobatique de peu à-côté (25e). Mirallas accéléra mais son centre fut repoussé (30e). Après cette entame dynamique, cette première mi-temps perdit en intensité. Ce qui n'empêcha pas Le Mans de se procurer une énorme occasion : complètement démarqué au second poteau, Helstad catapulta, de la tête, le ballon sur le poteau (43e). Le danger bascula vite. Dans le temps additionnel, Bergessio se fit annuler un but pour une charge vraiment peu évidente de l'attaquant argentin. (45e).
La défense stéphanoise renouvelée à 50%
Au retour des vestiaires, Alain Perrin fut contraint de renouveler ses batteries défensives puisque Varrault et Andreu, touchés, furent remplacés par Dos Reis et Matuidi. Comme en première mi-temps, Janot fut immédiatement en action avec une sortie pleine d'autorité (47e). L'ASSE ne fit pas que résister. Elle jouait les coups offensifs à fond. Sur son côté droit, Matuidi fut rattrapé de justesse. Ensuite, Sako frappa fort du gauche mais Makaridze maitrisa le ballon en deux temps.
Le Tallec en force
En face, Janot réussit une parade de grande classe devant Maïga (65e) avant qu'Hautcoeur ne joue le pompier de service (71e). A force de pousser, Le Mans touchait au but et à l'égalisation grâce à un coup de tête de Le Tallec (75e).
Janot préserve le nul
Tout était à refaire pour les Verts. Un tir lointain de Hautcoeur passa de peu à-côté. On ne s'ennuyait pas. Dos Reis contra une frappe de Lamah (79e). Puis, Maïga, en position idéale, manqua la cible (85e). Dans la foulée, l'attaquant manceau trouva sur sa route un Janot, impeccable sur sa ligne (87e). Le dernier mot stéphanois fut signé d'une une frappe de Sako détournée par un défenseur manceau du bout des crampons (88e). En fin de match, Janot bloqua les derniers ballons pour préserver le point du match nul.
Au Mans, au stade Léon-Bollée
Arbitre : M. Piccirillo
Score à la mi-temps : 0-1
Buts : Le Tallec (74e) pour Le Mans; Ilan (18e) pour l'ASSE
Avertissements : Cerdan (39e), Maïga (85e) pour Le Mans ; Bergessio (45e), Matuidi (79e)pour l'ASSE
Le Mans : Makaridze, Cerdan, Bouhours (puis Dossevi 46e), Joao Paulo, Corchia, Thomas (cap), Keita (puis Goulon 90e), Le Tallec, Helstad (puis Maiga 46e), Baal, Lamah. Entr : Duarte
ASSE : Janot, Varrault (puis Dos Reis 46e), Benalouane, Tavlaridis, Andreu (puis Matuidi 46e), Hautcoeur, Gelson, Mirallas (puis Landrin 74e), Sako, Bergessio, Ilan (cap). Entr : Perrin


